从苗期到成株期都可发生。病秧苗比健苗显著高瘦纤细，叶色浅绿，披张度大，根系不发达，不分蘖或少分蘖；部分病苗在移栽前就枯死，在枯死苗上有淡红或白色霉层。
水稻苗期就开始旺长，鹤立鸡群。
水稻恶苗病的发生主要是种子处理不科学，症状表现为疯长，苗叶修长，叶色偏淡等症状。
苗期发病病苗比健苗细高，叶片叶鞘细长，叶色淡黄，根系发育不良，部分病苗在移栽前死亡。在枯死苗上有淡红或白色霉粉状物，即病原菌的分生孢子。湿度大时，枯死病株表面长满淡褐色或白色粉霉状物，后期生黑色小点即病菌囊壳。病轻的提早抽穗，穗形小而不实。抽穗期谷粒也可受害，严重的变褐，不能结实，颖壳夹缝处生淡红色霉，病轻不表现症状，但内部已有菌丝潜伏。
水稻恶苗病属于真菌性病害，病株会出现根系发育不良、长势衰弱等情况，并且全株会变成淡黄绿色，病苗在移栽前会枯死，或成活后在抽穗前或抽穗后枯死。
1.死苗。感染恶苗病的稻株，会出现干枯现象，随着病害的加重，稻株逐渐出现死苗情况。2.徒长。恶苗病出现旺长是很重要的一种症状，因此有人又把恶苗病称为“徒长病”，一般情况下，患病的稻株相比正常的稻株能高出1/3左右，观察根系，有发黑情况出现。3.倒生根。感染恶苗病另外一个症状，就是会出现倒生根，不仔细观察，患病植株和正常的植株基本上一样，所以，倒生根不易被发现，有些甚至到20-30天内才出现枯死。
水稻恶苗病又称徒长病，中国各稻区均有发生。病谷粒播后常不发芽或不能出土。苗期发病病苗比健苗细高，叶片叶鞘细长，叶色淡黄，根系发育不良，部分病苗在移栽前死亡。在枯死苗上有淡红或白色霉粉状物，即病原菌的分生孢子。湿度大时，枯死病株表面长满淡褐色或白色粉霉状物，后期生黑色小点即病菌囊壳。病轻的提早抽穗，穗形小而不实。抽穗期谷粒也可受害，严重的变褐，不能结实，颖壳夹缝处生淡红色霉，病轻不表现症状，但内部已有菌丝潜伏。
水稻恶苗病又叫徒长病、早死病，下部茎节有倒生根。