植株出叶慢，叶片小而苍老，呈暗绿色；根系发育不良，叶片变小、叶肉变厚，根、茎及叶柄呈紫红色，叶色深绿、灰暗，缺乏光泽，花期推迟，茎秆发红。抗逆性减弱，不正常地早熟，籽粒不饱满，出油率低。
缺磷幼苗子叶色深，叶片变小增厚；真叶出生推迟，形小直立，暗绿且无光泽，呈现紫红色，叶柄和叶脉背面尤为明显；植株苍老、僵小；分枝节位抬高，分枝数量减少，主茎和分枝细弱，花荚锐减；出叶速度明显减缓，全株叶片数量减少；单株结荚数和每荚子粒数均显著减少，减产严重；子粒含油量降低。
油菜缺磷元素主要表现茎干紫红色，叶片发黄，分枝少结荚率低等。
油菜缺磷的症状一般有：植株矮小，生长缓慢，出叶延迟，叶面小，叶色暗绿，缺乏光泽，边缘出现紫红色斑点或斑块，叶柄和叶背面的叶脉变为紫红色；根系发育差，角果数和千粒重显著减少，出油率降低；若真叶出现后开始缺磷，则油菜叶少、叶小，能抽薹但不能结实等。