在萌发过程中，遭受土壤或种子携带的真菌侵染，引起种子腐烂或根腐。初发病时幼苗叶色变黄，后萎蔫并枯死，扒开土壤见种子在发芽前幼苗组织呈水浸状，中胚轴处的茎组织软腐，烂坏，病部色暗。严重的，叶片顶端开始变灰色，后迅速扩展到全叶。在24～48小时内，幼苗死亡，侧根呈水浸状，后变褐色且脱落，可扩展到主根或幼苗的根茎组织，植株萎蔫或枯死。
高粱根腐病的为害症状表现：感染根腐病后根部会萎缩，呈现一种细软焉腐的状态，根茎逐渐变为褐色，顶端的叶片也会变得枯黄弯曲。染病植株生长缓慢，矮小少叶，严重的时候停止生长。
幼苗发病后，逐渐萎蔫，细根软化，后逐渐腐烂。横切病茎，可看到其维管束呈褐色水渍状。成株染病，叶片下垂，稍卷曲，从叶尖端和叶缘开始干枯，根部也变褐腐烂。