主要因断奶后饲料突然改变，引起肠道微生物群的变化。此外，生活环境和气候的变化，饲料中单纯缺乏维生素和矿物质元素等也都是致病因素。
仔猪水肿病是由致病性大肠肝菌的毒素引起的断奶仔猪的一种致死性传染病，临床多以突然发病、运动失调、头部水肿为特征，该病对于断奶仔猪的发病率、死亡率均很高。
本病的病原为溶血性大肠杆菌，革兰氏染色显阴性，无芽胞，无荚膜，有鞭毛。此类大肠杆菌在哺乳期间即有少量存在于仔猪肠道内，但在哺乳条件下并不致病。
1.管理不善，卫生不良，消毒不严，营养缺乏，引起肠道微生物变化，促进致病性大肠埃希氏菌生长繁殖，导致发病。2.断奶应激反映。3.消化功能不全。初生仔猪的消化功能不全，从而引起腹泻、消化不良，继而发生水肿病。4.母源抗体因素。通过胎盘、初乳或卵从母体所获得的抗体称为母源抗体。5.饲料中维生素E、硒的缺乏。
仔猪水肿病的病原是溶血性大肠杆菌。其发病的诱因主要有：气候突变，突然更换饲料，饲料中蛋白质含量过高而赖氨酸等必需氨基酸含量过低或不平衡，饲养环境污秽等。
仔猪水肿病多发于断乳仔猪，春秋季多发，体况健壮、生长快的的仔猪易于发病。其发生与饲养环境、饲料、应激、气候变化等有关。