初期叶斑轮廓不明显，浅黄色，同时杂有赤色或赤褐色小斑点或不规则小斑痕，后叶片变色部分不断扩大至整个叶面，叶背密生浅紫色霉层，病叶由黄色变成青褐色，由下向上扩展，致全株干枯死亡。
病原以卵孢子在病残体或种子上越冬。条件适宜时病原从子叶下的胚茎侵入，随生长点向上蔓延，进入芽或真叶，形成系统侵染。
田间温度和湿度对赤斑病发生影响极大。病菌侵染适温为20℃；饱和的空气湿度或寄主组织表面有水膜是病菌孢子萌发和侵染的必要条件。蚕豆进入开花期后，植株抗病力减弱，易被侵染并发病。秋播过早，常导致冬前发病重。田间植株密度高、排水不良、土壤缺素等都有利于赤斑病发生。连作地块由于土壤中病菌积累而发病重。